沒人會毫無來由地因小事激動起來，就算表面上看起來如此。因為任何情緒激動都其來有自。當然，讓我們情緒不佳，甚至大發脾氣，或者震驚到沉默的事情，經常不容易辨識。此處與當下，我們眼中只有蚊子，而牠們尖尖的口器此刻正觸及我們心靈稍深處，好比敏感點是過去某個時間點或大或小的心靈傷害所造成。某人眼中的蚊子是別人眼裡的大象您個人或許也知道這種情況：負面情緒突然向您襲來，沒有預警，也沒有理由，有如「青天霹靂」。您感覺生氣或悲傷，變得沉默或憤怒，卻不知道自己發生什麼事。面對他人的詢問，您找不到解釋，自己也對情緒擾動感到困惑。旁人的反應是驚訝、不解或責備。「你突然間怎麼了？」「不要那麼敏感！」「不要馬上就以為是針對你！」「不要太超過！」我們對這些評論的回應或許各不相同。否認：「沒什麼。」輕描淡寫：「我只是心情不好。」自我控訴：「我覺得自己好蠢！」怪罪：「你知道我受不了你把髒襪子四處亂丟／你用這種口氣和我說話／我們因為你的關係遲到／一切都落到我頭上……」上述任何一種反應，都無法解除緊繃情緒，只會走向爆發或長期的情緒低落。因此，不舒服的感受如生氣、恐懼、擔憂、羞愧、受辱或失望，首先可能是對沉重事件的極正常反應。我們經常努力在其他人面前隱藏這些情緒，我們學會分辨哪些情緒適合或不適合、合理或不合理在哪些場合表現，其後果影響深遠：如果我們壓抑誤以為不應產生的感受，通往重要需求的途徑就被切斷。當我們把蚊子變成大象，我們雖然感覺到情緒，卻無法清楚將之歸因於眼前事由。我們覺得當下的事情太微不足道，或是被「健康的人類理智」降格成「小事」：我們無法向自己和他人解釋的感受，就被視為不恰當、尷尬、困擾或者陌生的感受，也許甚至被視為瘋狂或病態。明顯和隱藏的因素從外在觀察，我們能說某件事稀鬆平常──也就是蚊子，只要事件在完全實事求是層面不需要花太多力氣就可以排除。然而，真正的原因難以辨識。沉重感受的功能就和身體疼痛一樣，告訴我們有些地方不對勁。我們自問，疼痛會是什麼意思，某些情況下會諮詢醫師，然後接受治療。